Pegadas humanas fossilizadas no Parque Nacional White Sands, no Novo México, confirmam a presença de populações no continente americano entre 21 mil e 23 mil anos atrás, durante o Último Máximo Glacial.
A datação de 61 rastros gravados na lama desafia a tese predominante de que os primeiros habitantes chegaram à América do Norte há cerca de 13 mil a 16 mil anos pela Beríngia.
Os fósseis também comprovam a convivência direta de humanos com animais gigantes da Era do Gelo, como mamutes-columbianos e preguiças-gigantes-de-harlan, cujas pegadas aparecem sobrepostas no leito seco do antigo Lago Otero.
Após questionamentos iniciais sobre a idade do material, novas análises com pólen de coníferas e grãos de quartzo, publicadas em 2023 em conjunto com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, ratificaram a cronologia original.
Os primeiros indícios foram notados em 2009 pelo gerente de recursos integrados do parque, David Bustos, mas a confirmação da coexistência ocorreu a partir de 2016, em parceria com o pesquisador Matthew Bennett, da Universidade de Bournemouth.
Com informações de CNN Brasil.